¿Cuánto alcohol aumenta el riesgo de cáncer?

El cirujano general de Estados Unidos advirtió al público de que incluso el consumo ligero o moderado de alcohol es perjudicial.

Por Nina Agrawal y Katie Mogg -El cirujano general del servicio de salud pública de EE. UU. advirtió el viernes pasado de que incluso un consumo ligero o moderado de alcohol puede aumentar el riesgo de cáncer de una persona.
El Times Una selección semanal de historias en español que no encontrarás en ningún otro sitio, con eñes y acentos. Get it sent to your inbox.

En un nuevo informe, Vivek Murthy, cirujano general, dijo que el consumo de alcohol se había relacionado directamente con al menos siete tipos de cáncer, entre ellos los de boca, garganta, laringe, esófago, mama, hígado y colon y recto. Globalmente, 741.300 casos de cáncer eran atribuibles al consumo de alcohol en 2020.

Pero la concienciación pública sobre este vínculo es escasa: solo el 45 por ciento de los estadounidenses cree que el alcohol tiene un efecto significativo en el desarrollo del cáncer, según una encuesta nacional de 2019 del Instituto Americano de Investigación Oncológica.

La investigación ha demostrado que cuanto más alcohol bebe una persona —sobre todo cuanto más consume regularmente, a lo largo del tiempo— mayor es el riesgo de cáncer. La asociación es cierta para todos los tipos de alcohol: cerveza, vino y licores.

Pero incluso lo que consideramos consumo “ligero” o “moderado” —hasta una bebida al día— aumenta el riesgo de algunos cánceres, como los de boca, faringe y mama.

“No existe un nivel seguro de alcohol en lo que respecta al riesgo de cáncer“, dijo Ernest Hawk, vicepresidente y jefe de la división de Prevención del Cáncer y Ciencias de la Población del Centro Oncológico MD Anderson de la Universidad de Texas.
La cantidad que bebes afecta tu riesgo

El informe del cirujano general define una bebida estándar como aquella que contiene 14 gramos de alcohol, aproximadamente la cantidad que contiene un vaso de vino de poco menos de 150 mililitros, una cerveza de unos 350 mililitros o un shot de licor de unos 45 mililitros. El informe analizó las pruebas sobre el cáncer en función de la cantidad que la gente consume cada día o cada semana.

Menos de una bebida a la semana: la investigación sobre la relación del consumo muy ligero de alcohol con el cáncer es limitada. El informe del cirujano general analizó lo que se conoce como riesgo absoluto —o probabilidad de que se produzca un determinado resultado en un periodo de tiempo dado— de cánceres específicos con distintos niveles de consumo de alcohol. Para ello, examinó los datos de un estudio australiano de casi un cuarto de millón de adultos publicado en 2020.