Este hombre construyó un avión para su familia en su jardín

Por Tamara Hardingham-Gill -(CNN) — No fue sino hasta que se mudó cerca de un aeródromo del Reino Unido, hace más de una década, cuando el ingeniero mecánico Ashok Aliseril Thamarakshan empezó a plantearse seriamente aprender a pilotar un avión.

Tuvo su primera experiencia de vuelo unos años más tarde, cuando su esposa Abhilasha le compró un vuelo de 30 minutos por su cumpleaños.

Aliseril, que vive en Essex (Inglaterra), se apuntó a unas clases de vuelo en un aeródromo local y voló a la Isla de Wight, una isla de la costa sur inglesa, durante su primera sesión.

“Fue toda una revelación ver cómo (volar) te da la libertad de ir a cualquier parte si tienes esa capacidad y acceso a un avión”, explica a CNN Travel. “Eso me enganchó”.

Aliseril obtuvo su licencia de piloto privado en 2019 y pronto comenzó a alquilar aviones para vuelos cortos.
Pero a medida que su familia crecía (él y Abhilasha tienen ahora dos hijas), los aviones biplaza que se alquilan normalmente a particulares se hicieron aún menos adecuados, y empezó a darle vueltas a la idea de comprar su propio avión.
Aliseril consideró brevemente la posibilidad de comprar un avión antiguo y examinó algunos construidos en los años sesenta y setenta.

Sin embargo, dice que le inquietaba la perspectiva de llevar a su familia en un avión antiguo con el que no estaba familiarizado, y no creía que fuera un “viaje cómodo”.

Aliseril empezó a estudiar la posibilidad de construirse un avión él mismo, pensando que así podría conocer mejor la aeronave y le resultaría más fácil mantenerla a largo plazo.

Después de investigar sobre kits de autoensamblaje de aviones, dio con un avión de cuatro plazas fabricado por la empresa sudafricana Sling Aircraft que cumplía todos los requisitos.

En enero de 2020, Aliseril voló un fin de semana a la fábrica de Sling Aircraft en Johannesburgo para probar el avión Sling TSi y quedó tan impresionado que decidió comprarlo.

“Esto fue antes del covid, cuando viajar aún era muy fácil”, explica. “Pedí el primer kit cuando volví. Y cuando llegó, el Reino Unido estaba totalmente bloqueado”.

Aliseril cuenta que sus colegas, algunos de los cuales tenían experiencia en la construcción de aviones, se ofrecieron inicialmente a ayudar en la construcción. Pero las restricciones impuestas por la pandemia de Covid-19, que ya se había extendido por todo el mundo, lo impidieron.

Sin desanimarse, construyó un pequeño cobertizo en su jardín trasero y planificó las distintas fases del proyecto, que sería supervisado por la Light Aircraft Association (Asociación de Aviones Ligeros), un organismo representativo del Reino Unido que supervisa la construcción y el mantenimiento de aviones construidos en casa, bajo la aprobación de la Autoridad de Aviación Civil británica (CAA).

Las normas aplicables a los aviones construidos por aficionados difieren ligeramente de un país a otro. En Estados Unidos, la Administración Federal de Aviación (FAA) cuenta con una categoría de aeronavegabilidad experimental en la que se pueden expedir certificados de aeronavegabilidad especiales para aviones construidos en kit.

En el Reino Unido, los aviones construidos por aficionados son investigados por la CAA, que expide un “Permiso de Vuelo” cuando considera que la aeronave es apta para volar.

Aunque el inicio de la construcción se retrasó ligeramente debido a las restricciones de la Covid-19 vigentes en el Reino Unido en aquel momento -el inspector de la Asociación de Aeronaves Ligeras asignado al proyecto tuvo que visitar previamente su espacio de trabajo-, Aliseril pudo empezar en abril de 2020.

Aunque señala que su formación en ingeniería le ayudó en algunos aspectos, cree que en realidad fue su experiencia en reformas domésticas lo que resultó más útil a la hora de construir la aeronave, que tiene una longitud de 7,175 metros y una altura de 2,45 metros.

“Estos kits de aviones están diseñados para que los construya cualquier aficionado, siempre que sea un poco manitas y tenga experiencia trabajando con algunas herramientas especializadas”, añade, describiendo las detalladas “instrucciones tipo mueble de Ikea” con dibujos que venían con el kit.

“Yo diría que, en general, cualquiera puede participar en este tipo de construcciones”.
https://cnnespanol.cnn.com/2024/07/17/hombre-construyo-avion-familia-jardin-trax/